新型冠状病毒COVID

2020年2月26日，冠状消毒公司的病毒白俄罗斯招聘数据员工在帮南韩首尔一处传统市场消毒，旁边一名女性戴着口罩，新型以免感染新型冠状病毒。冠状 PHOTOGRAPH BY KIM HONG-JI,病毒 REUTERS
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：AMY MCKEEVER 编译：钟慧元）：公共卫生官员不愿说COVID-19已经在大流行，但有些人说这只是新型时间早晚...... 与语义学方面的问题。
从中国公布有新型冠状病毒疫情以来，冠状两个月内就已经扩散到全球。病毒 全世界已有超过80国发生疫情，新型共有超过9万2000名确诊病例及3000例死亡个案。冠状 本周「严重特殊传染性肺炎」（COVID-19，病毒又称武汉肺炎）的确诊病例在意大利、伊朗、南韩等地大幅飙升，股市也跟着面临自2008年衰退之后的最大跌幅。 同时，波斯尼亚和黑塞哥维那精聊数据美国疾病管制与预防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention, CDC）宣布说，病毒在美国繁衍只不过是时间问题而已。
「这其实已经不再是会不会发生的问题，而比较像是到底什么时候会发生、以及这个国家会有多少人成为重症的问题，」CDC国家免疫和呼吸道疾病中心（National Center for Immunization and Respiratory Diseases）主任南西． 米索涅尔（Nancy Messonnier）在2月26日对媒体简报时说。 2月29日，华盛顿州宣布了美国第一起COVID-19死亡病例。
有鉴于这样的全球性扩散，「大流行」（pandemic）一词开始在官方与新闻媒体之间流传。
但公共卫生当局不愿正式将这个危机贴上「大流行」的卷标：米索涅尔在她的评论中指出，全球事态发展正逐渐接近大流行的标准，同时，世界卫生组织（WHO）秘书长谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）这周也说， 我们正处在大流行的边缘。
所以到底什么是大流行呢──而，当像是WHO之类的重要公卫机构宣布大流行的时候，又会发生什么事？ 把这个全球医疗危机称为大流行，或许不会改变基本的波斯尼亚和黑塞哥维那富人数据事实，却可能激起大众的恐惧，并让各国改采降低伤害的策略。
何谓大流行？
全球性公卫危机的发展通常是阶段性的。 这一连串的事件会从「疫情爆发」（outbreak）开始──某种疾病的确诊病例数在某个小地理区域内（如武汉）突然暴增。 如果该疾病扩散到了小区以外──像新型冠状病毒扩散到整个中国那样──那就成为流行病（epidemic）。
根据基本定义，大流行就是跨越了国界的流行病，并影响到世界各地许多人口。
「一切都跟地理有关，」萝伦． 绍尔（Lauren Sauer）说，她是约翰斯． 霍普金斯紧急准备及应变办公室（Johns Hopkins Office of Critical Event Preparedness and Response）主任，也是急诊医学助理教授。 「跟严不严重无关，跟病例数高低也无关，是...... 我们是否有看到全球性的扩散了？ 」
如果有一个人在中国感染了冠状病毒，然后返回自己的祖国，他们并不能列入最终决定是否要宣布为大流行的病例统计中——被他们传染的人也不算。
并不是所有广为传播的流行病都算大流行。 像是波斯尼亚和黑塞哥维那高管数据季节性流感，符合以上所有条件──但其周期性的本质，就是让季节性流感跟大流行流感（pandemic influenza）不同的原因，无论气候如何，大流行流感都能在南北半球扩散。
宣布发生大流行时，同时也必须考虑是谁被感染，以及是在哪个地方被感染。 如果一个人在中国感染了新型冠状病毒，并返回自己的祖国，他们并不能列入最终决定是否要宣布为大流行的病例统计中——被他们传染的人也不算。 绍尔说，会有这些限制，是因为在2009年H1N1大流行时得到的教训。 当时，全球旅行的轻松方便使得H1N1传播得看起来比真实情形更快也更广。
相反地，公共卫生当局会检视COVID-19的小区感染状况，也就是病毒开始在中国以外地区、在近期并未前往亚洲国家的波斯尼亚和黑塞哥维那支付数据人之间互相传染的阶段。 在大流行早期，大部分的病例都可以追溯到曾经前往疫情起源地区的旅客，在这个例子里就是中国。 但当开始有小区感染时，对接触史的追踪就会断掉。 到了这个转折点，冠状病毒已经可以在不知不觉中传播，变得极难掌握。
某些公卫专家指出，若审慎考虑这几个定义，其实新型冠状病毒已经达到大流行等级：六大洲都已经有确诊病例，包括南韩的5766人和意大利的3089人。 在许多国家，疫情还是仅限当地，就像最近加州、俄勒冈州和华盛顿州一触即发的案例。
周六，美国CDC主任罗伯特． 瑞菲尔德（Robert Redfield）博士说，华盛顿州的死亡病例无法追溯到已知病例或从中国回来的旅客。 此时，白宫也宣布了所有曾经经过伊朗的外籍旅客在14天内禁止入境美国，而美国国务院则对意大利与南韩部分地区发出最高警示。 川普总统说，他正考虑将墨西哥边界也纳入旅行禁令，即使全美已经有超过80个确诊病例，但这个南方邻国却还只有五例。
所以到底是什么事情阻止WHO把这个流行病称为大流行呢？ 「实际上，这是语义学的问题，」绍尔说。 「但当你在跟一般大众讨论这种问题的时候，语义学就变得很重要了。 」
大流行为什么重要、又为什么不重要？
用词是很重要的。 在周三的媒体简报中，世卫秘书长谭德塞极力主张审慎小心，不要急着大喊「大流行」。
「草率地使用大流行一词，并没有什么实际的好处，却有很大的危险，因为可能会放大不必要也未经证实的恐惧与污名，并使得系统瘫痪。 」他说。
乔治敦大学教授劳伦斯． 戈斯汀（Lawrence Gostin），同时也是世界卫生组织国家和全球卫生法合作中心主任，他强调说「惊慌」根本就是内建在「大流行」这个词里面。
2009年，当世卫组织宣布H1N1流感大流行时，世界各地的人都陷入一片惊慌，戈斯汀说，后来才发现这只病毒被其实没那么要命，而世卫组织也被批评说是引起了大众恐慌。 现在，H1N1病毒只要季节一到就重新出现，也已经成了我们每年都要准备的疫苗之一。
「所以，新型冠状病毒可能会成为大流行的这个事实，固然令人担心，因为这比流感致命多了，」戈斯汀说，「但我们也希望能尽量拖延大流行的发生、要拖到我们有疫苗为止，这应该可以在12到18个月内办到。 」
不过从法律立场来看，不管WHO有没有说这是大流行都没差。
但是，已经指出WHO根本尚未「宣布」大流行的戈斯汀也说，其实WHO已经宣布了更重要的事情：「国际关注公共卫生紧急事件」（Public Health Emergency of International Concern, PHEIC）。 这项宣布已经合法允许WHO建议会员国应如何处理流行病，同样也能调动资金与政治支持。
所以，如果COVID-19被宣布为大流行时又会发生什么状况？
「『大流行』虽然可能只是个在法律上无关紧要的卷标，但确实有其价值。 大流行表示当局已经不再相信自己可以控制病毒扩散，也必须改采降低伤害的策略，像是停课及取消大型聚会等。        
这正是某些公卫专家指出WHO及其他全球性机构应该径行果断决定的原因，绍尔说。 公卫当局与一线反应人员愈快转向减灾对策（mitigation measures）──像是我们每年对流感的应对措施──就愈好。
在美国，CDC已经根据冠状病毒流行病而公开了保护小区的策略。 包括「社交疏远措施」（social distancing measures），像是停课，还有建议远距工作以避免患者将疾病传染给同学或同事。 活动与大型聚会可以延期或甚至取消。 如果情势太危险，甚至连今年夏天的东京奥运也可以取消。 而CDC也会建议推迟非必要性的手术，以确保医院病床的调度。
戈斯汀说，这些社交疏远措施并非公共卫生组织会轻易提出的建议，因为会影响到家庭、小区和经济层面。   
「小孩还是必须受教育，他们的家长也必须要上班，大众也会想外出并享受生活，」戈斯汀说。 「所以除非真的有必要，否则我们也不想这样做。 」
个人也可以采取自己的预防措施，包括勤洗手、打喷嚏时掩住口鼻，还有勤擦拭物品表面。
但戈斯汀说，如果WHO真的开始说这是大流行了，有一件事情是大家都真的需要好好记住：「千万别惊慌是很重要的。 」

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